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Par Cian Fitzpatrick | 9 septembre 2025
Les fusions et acquisitions font toujours grand bruit. Lorsqu'une fusion ou une acquisition se produit entre deux entreprises, de nombreuses priorités se disputent l'attention. Les équipes de direction se concentrent, à juste titre, sur les aspects les plus importants : valorisation, synergies, approbation des autorités réglementaires et harmonisation des cultures d'entreprise.
Cela signifie que tous les yeux sont rivés sur les bilans et les stratégies. Cependant, pendant que l'attention se porte ailleurs, une menace plus insidieuse rôde en coulisses. Et cette menace peut anéantir des mois de négociations et faire perdre des milliards : les attaques de phishing .
Il s’agit de bien plus que la simple nuisance quotidienne des pourriels ou des pourriels maladroits. Dans le contexte des fusions-acquisitions, et des richesses qu'elles peuvent engendrer, l'hameçonnage est plus sophistiqué, plus convaincant et bien plus destructeur.
Chaque opération de fusion-acquisition présente certaines caractéristiques : un climat d'urgence, d'incertitude et de perturbation. Ces conditions créent également un environnement propice aux attaques de phishing.
Un simple courriel envoyé au bon moment peut exposer des données sensibles, faire dérailler une intégration ou même déclencher des transferts frauduleux.
Pour les conseils d'administration et les dirigeants, il est gravement erroné de considérer les vulnérabilités liées à l'hameçonnage comme un simple « problème technique » à laisser au service informatique. Il est beaucoup plus juste de percevoir l'hameçonnage comme un risque stratégique pour l'entreprise et de le gérer en conséquence.
Les fusions et acquisitions sont des processus longs et complexes. Deux organisations cherchent à unir leurs forces pour n'en former qu'une seule. Ce processus s'accompagne d'une période de transition prolongée.
Rien ne pourrait rendre un individu malveillant plus heureux que cette situation, et il l'exploite sans scrupules.
Voici pourquoi :
Aussi passionnantes que puissent être les opérations de fusions et acquisitions, elles s'accompagnent également d'une grande incertitude. Les employés doivent s'adapter à de nombreux changements, notamment à de nouvelles hiérarchies et à des changements dans les liens hiérarchiques. Dans un tel contexte, un courriel urgent « du PDG » ou « des RH » paraît crédible. Les cybercriminels exploitent cette anxiété avec succès.
Lors d'une transaction, les documents circulent abondamment entre les équipes internes, les banques, les conseillers juridiques, les organismes de réglementation et les consultants. Il est essentiel de se rappeler que, malgré la rigueur des accords de confidentialité, le comportement humain est imprévisible. La vigilance s'affaiblit sous la pression du temps. Un courriel d'hameçonnage, présenté comme une mise à jour de la salle de données ou une demande de vérification préalable, peut tromper même les professionnels les plus aguerris.
Malheureusement, les restructurations entraînent des licenciements. Les employés qui savent qu'ils vont quitter l'entreprise risquent d'être moins vigilants. D'autres, submergés par l'incertitude, pourraient se déconcentrer. Dans les deux cas, ces deux groupes deviennent des cibles faciles. Et les cybercriminels ne manqueront pas de saisir l'occasion.
Les équipes d'intégration sont mobilisées pour consolider les plateformes informatiques, migrer les systèmes et assurer la continuité des activités. Il en résulte des lacunes en matière de surveillance. Les fraudes au faux ordre de virement (BEC), qui incluent les demandes de paiement frauduleuses d'apparence légitime, réussissent souvent à ce stade, car les services financiers et juridiques sont débordés.
Contrairement à une restructuration interne, une fusion-acquisition est sous les projecteurs. Les journalistes en parlent, les analystes spéculent et les employés répandent des rumeurs. Les pirates n'ont pas besoin de renseignements confidentiels ; ils peuvent analyser les manchettes pour programmer leurs attaques. Il ne faut pas s'y méprendre : une campagne d'hameçonnage lancée le jour même de l'annonce d'une transaction n'est pas le fruit du hasard.
Il ne s'agit pas de risques théoriques. Plusieurs transactions importantes ont démontré comment les vulnérabilités informatiques, notamment l'hameçonnage, peuvent modifier les évaluations, bloquer les négociations ou nuire à la réputation :
La leçon pour les conseils d'administration est claire : les failles de cybersécurité, qui peuvent survenir à la suite d'un simple courriel d'hameçonnage, peuvent modifier considérablement les opérations de fusions-acquisitions.
Voici les principaux éléments qui distinguent les transactions résilientes des transactions vulnérables :
Les conseils d'administration exigent des réponses concernant les risques juridiques et financiers. La cybersécurité doit être traitée de la même manière. Cela implique de demander des preuves de résilience face à l'hameçonnage : historique des incidents, authentification des courriels (SPF, DKIM, DMARC), niveau de sensibilisation des employés et évaluation des risques liés aux tiers.
L'hameçonnage prospère grâce à la confusion. Les dirigeants doivent imposer des canaux clairs et vérifiés pour les communications sensibles : virements bancaires, mises à jour RH, correspondance juridique. Une vérification en plusieurs étapes pour les transactions importantes est indispensable.
Les leaders sont des cibles de choix pour l'usurpation d'identité. Ils ont besoin d'une formation sur mesure, et non d'un module d'apprentissage en ligne générique de 30 minutes. Un PDG qui transmet des preuves de compétences ou demande un paiement urgent sous pression représente un contexte idéal pour les fraudes aux faux ordres de virement.
Si une cyberattaque par hameçonnage survient en pleine transaction, il ne s'agit pas seulement d'un problème informatique, mais d'une crise majeure pour la direction. Les dirigeants doivent définir au préalable un plan d'action couvrant les aspects juridiques, de communication et financiers, afin d'éviter qu'une telle violation de données ne se transforme en un désastre pour la réputation de l'entreprise.
Le vrai travail commence après la signature. Il est urgent de supprimer les anciens comptes, de rationaliser les autorisations et d'harmoniser les politiques. Une intégration axée sur la sécurité envoie le bon signal culturel tout en comblant les failles exploitées par les attaquants.
Trois conseils d'évaluation devraient surveiller
Les dirigeants n'ont pas besoin de se perdre dans des tableaux de bord techniques. Ils doivent plutôt exiger trois indicateurs clés de performance simples qui révèlent la résilience culturelle :
Un taux de signalement élevé, en particulier, est un indicateur clé d'une bonne sensibilisation.
L'hameçonnage lors des fusions et acquisitions est un risque qui exploite l'incertitude et la distraction. Un seul courriel convaincant peut faire perdre plus de valeur que des mois de modélisation financière.
Les dirigeants qui réussissent en matière de fusions et acquisitions sont ceux qui considèrent la cybersécurité comme un rempart stratégique contre les imprévus. Traitez l'hameçonnage avec la même gravité qu'un risque financier ou juridique. En faisant cela, vous protégez non seulement vos données, mais aussi votre réputation, le succès de l'intégration et la crédibilité même de vos dirigeants.
L'hameçonnage constitue l'un des risques les plus simples, mais aussi les plus dommageables, dans le cadre des fusions-acquisitions. Chez Topsec , nous aidons les équipes de direction et les conseils d'administration à renforcer leur résilience grâce à une sécurité avancée des courriels, une surveillance continue et des programmes de sensibilisation destinés aux cadres supérieurs.
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